Для тех, кто любит землю
Как проверить, безопасны ли аппетитные с виду огурчики-помидорчики, и в первую очередь – сколько содержится в них нитратов? Это можно определить с помощью специального прибора. Электронный журнал «Спрос» провел лабораторные исследования, чтобы выяснить, как и что измеряет нитратомер.
На самом деле с нитрат-тестером «СОЭКС» мы знакомы давно. Еще в 2010 году были опубликованы результаты испытаний нитратомера «СОЭКС» и аппарата другой торговой марки, также принимавшего участие в тесте. Тогда выяснилось, что эти приборы не отражают реального содержания нитратов в овощах и фруктах.
Как оказалось, принцип действия приборов, называемых нитратомерами, основан на измерении электропроводности продукта, которая зависит от общего количества солей и в силу этого позволяет судить об их концентрации. Это не только нитраты, но и любые другие соли, содержащиеся в плодах, – сульфаты, хлориды, карбонаты, фосфаты и т.д. Поэтому по общей концентрации солей делать вывод о содержании именно нитратов не совсем корректно, что и подтвердилось в ходе лабораторных исследований.
Новое поколение
За прошедшее с тех пор время компания-изготовитель аппаратов «СОЭКС» расширила линейку своей продукции, усовершенствовала ее внешний вид и интерфейс. Теперь аппарат называется не нитрат-тестер, а экотестер и может, по утверждениям производителя, помимо количества нитратов измерять еще и уровень радиации, так как снабжен дозиметром. Но данную функцию мы не проверяли.
Чтобы оценить удобство пользования экотестером, были проведены потребительские испытания, результаты которых мы изложили в виде достоинств и недостатков прибора. Но самыми важными стали все-таки лабораторные исследования.
По тому же принципу
В одном из сетевых магазинов были закуплены самые популярные сезонные овощи – помидоры, среднеплодные огурцы и молодые кабачки. В лаборатории проводилось сразу два исследования: содержание нитратов в овощах проверяли экотестером «СОЭКС» и параллельно с этим использовали ферментативный анализ – эталонный высокоселективный биохимический метод. Он показал, что нитратов в купленных овощах нет совсем, а вот бдительный «СОЭКС» обнаружил их наличие: в огурце примерно 70 мг/кг при норме 150 мг/кг; в томате примерно 80 мг/кг при норме 150 мг/кг; в кабачке примерно 90 мг/кг при норме 400 мг/кг.
То есть содержание нитратов в проверенных овощах, судя по показаниям экотестера, гораздо ниже нормы. Но почему же высокоточный лабораторный анализ нитратов в овощах вообще не обнаружил, а «СОЭКС» нашел их, пусть и в допустимых концентрациях? Причина все та же: принцип действия аппарата не изменился – он по-прежнему измеряет общее количество солей в овощах и фруктах, а не содержание нитратов.
Правда, производитель учел критику и в инструкции к новому прибору подробно объяснил этот момент: «Принцип работы нитрат-тестера «СОЭКС» основан на измерении электропроводности среды плодов и овощей. Каждый плод и овощ содержит в своем составе необходимые для их жизнедеятельности ионы калия, магния, железа, меди, хлора, множество органических кислот и других веществ. Поскольку в России и странах СНГ широко распространены нитратные удобрения, то с большой степенью вероятности можно ожидать, что превышение электропроводности над базовой обусловлено наличием нитрат-ионов».
А если избыточная электропроводность продукта вызвана все-таки не нитрат-ионами? На этот вопрос в инструкции тоже есть ответ: «Такая ситуация возможна, но станет ли покупателю легче от того, что он купил продукт с повышенным содержанием фосфатов (или других ионов), а не нитратов или просто начавший портиться продукт?» В общем, если по результатам измерений в овоще обнаружено превышение солей, то это в любом случае плохо и должно заставить покупателя насторожиться.
Не нитратами едиными…
Впрочем, повышенное содержание нитратов – далеко не единственная и, возможно, не главная проблема отечественного продовольственного рынка. Есть опасности и посерьезнее. Одна из них – пестициды и другие химикаты, которыми обильно сдабривают урожаи переселенцы из Китая, выращивающие свою продукцию на наших землях. Продается она в магазинах с пометкой «российская», однако что в ней содержится, не знает никто. Ведь большинство компонентов этой «химии» у нас в стране не идентифицируется.
Исследования, которые периодически проводит Российский институт потребительских испытаний, показывают, что даже банальные пестициды во много раз превышают в овощах предельно допустимые концентрации. Страшно предположить, какими еще неизвестными химикатами нашпигованы огурцы и помидоры. И нитрат-тестер здесь бессилен, потому что далеко не все эти вещества существенно влияют на электропроводность. Так что прибор не может служить панацеей от этой напасти и уж точно не заменяет собой регулярные масштабные проверки плодоовощной продукции на государственном уровне.
Все познается в сравнении
Надо сказать, что разработчики экотестера «СОЭКС» сделали большой шаг вперед по сравнению с предыдущей моделью, исправив ряд конструктивных недоработок, отмеченных в тесте 2010 года. Процесс измерений стал более удобным, простым и наглядным. А вот что было лучше в предыдущей модели, так это комплектация: в нее входили удобный чехол и зарядное устройство. Теперь ни того ни другого нет.
Результаты потребительских испытаний экотестера «СОЭКС»
Достоинства:
- Аппарат компактный, легкий, удобно помещается в руке.
- Удобное, интуитивно понятное меню.
- Яркий цветной экран. Надписи на нем видны хорошо.
- Все измерения производятся быстро, а их результаты выводятся на экран в виде понятной и наглядной информации.
- Список позиций можно перелистывать в обоих направлениях, просто удерживая кнопку нажатой.
- У аппарата имеются два режима работы – нормальный и экономичный. В последнем яркость подсветки дисплея уменьшается до 70%, но даже в этом случае надписи видны хорошо.
- Есть возможность зарядки прибора через USB.
- Инструкция написана понятно и снабжена рисунками. В ней приводятся подробные рекомендации по использованию прибора в качестве нитратомера и изложен принцип его работы. В частности, сказано, что аппарат измеряет соли, а не отдельно нитраты.
Недостатки:
- У исследованного образца туго снимается крышка, защищающая щуп.
- Кнопка включения, находящаяся на передней панели, ничем не защищена и не утоплена в корпус. Поэтому прибор может включиться от случайного нажатия (если прибор носят в сумке). В результате экотестер может быстро разрядиться.
- В комплект поставки не входит чехол, который необходим, чтобы прибор не включался при случайном нажатии.
- Также в комплект не входит зарядное устройство. Предполагается, что аппарат можно подзаряжать через USB. Но основная целевая аудитория экотестера – пожилые люди, у которых далеко не всегда есть под рукой компьютер.
- Инструкция напечатана на листе, сложенном гармошкой. Чтобы прочесть текст, лист нужно развернуть. Однако в таком виде страницы идут не по порядку, а номера у них отсутствуют. Из-за этого читать текст довольно сложно. К тому же шрифт мелковат.
- В инструкции не расшифрованы некоторые пиктограммы и понятия, касающиеся измерения радиации. В частности, не объясняется, что такое «порог» и почему его значение пользователь может менять. Нет информации о радиационной норме.
- На коробке, в которую упакован прибор, написано довольно крупным шрифтом: «В результате измерения вы увидите на дисплее точное количество содержания нитратов в мг/кг проверяемого продукта...». Однако эта надпись является недостоверной, так как точного значения нитратов прибор не показывает.